深夜，新疆艾比湖湿地国家级自然保护区的丛林中，一只艾比湖马鹿幼崽正贴着妈妈撒娇求乳。在妈妈怀中吃饱喝足后，小马鹿还想玩会儿，发现妈妈走远，它急匆匆地追了上去……近日，艾比湖保护区工作人员回收安放在野外的红外相机时，发现了这样一段罕见的视频画面。
艾比湖马鹿是2005年新发现的马鹿新亚种，也是艾比湖保护区的独有物种，它的外形似马又似鹿，数量仅70头左右。十多年前，艾比湖马鹿身世一度成谜，很多人甚至认为它是天山马鹿的亚种。2005年，新疆科研人员对艾比湖马鹿进行基因分析后发现，其基因构成与新疆马鹿亚种天山马鹿、阿尔泰马鹿较远，与塔里木马鹿基因区别最大，与甘肃马鹿的基因相近。至此，艾比湖马鹿身世得以明晰：它是一个马鹿新亚种。科研人员根据其生存区域，暂时命名为艾比湖马鹿。
新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管理局副局长巴音达拉介绍，为了解艾比湖马鹿栖息分布情况，加强这一物种和其他野生动物的监测工作，近年来保护区先后布设了16台红外相机。截至目前，已多次拍到艾比湖马鹿、鹅喉羚、野猪、赤麻鸭、狐狸、野兔、黑鹳等野生动物的图片和视频。
“从红外相机捕捉到的影像来看，艾比湖马鹿活动范围比以往有所扩大。”巴音达拉说，以前它们主要在艾比湖流域和奎屯河区域活动，近两年，活动范围已经扩大至保护区的科克巴斯陶、东大桥等区域。
艾比湖流域生态环境综合治理以来，实施了退耕还沼、湿地恢复、生态移民等生态工程，该区域生态环境日益改善。目前，保护区野生动物已达327种。