在伊犁哈萨克自治州博物馆，有一枚圆形带柄铜镜，历经数百年磨砺，依旧难掩背面纹饰图案的美妙。透过这些图案，人们能穿越时空，看到古时人们所追求的“小清新”生活。
这枚铜镜是博物馆工作人员从当地征集而来，经鉴定年代在明代。铜镜直径11厘米，厚0.3厘米，重335克，圆形，平面。铜镜背面图案描述的是“许由洗耳，巢父饮犊”的故事，只见图案左侧一人坐于大树下，左手扶膝，右手抬至耳旁，内容与许由洗耳传说印证。图案右侧上方有一间茅草屋，两棵小树，一条小溪从左侧流向右下方，一个人正牵着牛离开，内容则与巢父饮犊故事相同。
许由和巢父是上古时期有名的隐士，两人还是很好的朋友。巢父隐居在山中，不谋求世俗的利益，年老之后，在树上筑巢睡觉，所以被当时的人称为“巢父”。
许由，字武仲，阳城槐里人，“为人据义履方，邪席不坐，邪膳不食”。尧听说许由的品行后，决定把帝位禅让给许由，便亲自去拜访他。然而，当他说明禅让天下的缘由后，许由不但不接受，反而逃到颍水之滨的箕山脚下隐居。后来，帝尧又想委任他做九州长，结果不等传达的人说完，许由就忙不迭地跑到颍水边去洗耳朵，表示不愿意让这种世俗的声音玷污了自己的清听。
此时，巢父正好牵牛经过，看到许由洗耳，非常奇怪，便问其缘故。许由说：“尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。”巢父听了他的话反问：“子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子？子故浮游欲闻，求其名誉，污我犊口。”说完，巢父就牵着牛到上游去饮水了。
“许由巢父”故事镜最早起源于宋代，宋代是一个极具审美水准的朝代，当时的文人雅士不仅擅长诗词歌赋，还精通绘画、音乐、书法。因此，宋代的铜镜不同于前代，不仅出现了很多花草、鸟兽、山水、小桥、楼台等精美纹饰，还出现了大量的人物故事图案。
“许由巢父”故事镜流传到明代，反映出从宋代至明代，文人雅士一直有追求淡泊名利的社会风尚，同时也反映出当时的人们期盼过上幸福美好的生活。