2013年，在第37届世界遗产大会上，新疆天山的托木尔、喀拉峻—库尔德宁、巴音布鲁克、博格达四个片区以新疆天山的名称成功申请成为世界自然遗产。
新疆天山是世界上最大的纬向山系，被广袤的准噶尔荒漠和塔里木荒漠包围，汇集了炎热与寒冷、干旱与湿润、荒凉与秀美、壮观与精致，其美学多样性、地学多样性、生物生态多样性世所罕见。新疆天山的地貌特征和生态系统是全球温带干旱区山地生态系统的杰出代表。
新疆天山不仅有雪山冰峰、森林草甸、河流湖泊、红层峡谷，还是全球雪岭云杉、中亚野果林的起源地和最佳生境区，也是中亚山地残遗物种、众多珍稀濒危物种、特有种的重要栖息地。
托木尔、喀拉峻—库尔德宁、巴音布鲁克、博格达分别位于新疆天山西部、中部和东部，这四个遗产片区包括主峰区、谷地区和大型山间盆地，是新疆天山最具代表性的区域。
托木尔遗产地是主峰区和最大的冰川作用中心，是雪峰冰川和红层峡谷自然美景的突出代表。
喀拉峻—库尔德宁遗产地位于新疆天山中部伊犁河谷地带，具备最丰富的生物多样性特征。已查明共有维管束植物2622种、脊椎动物550种、第四纪冰期之前的残遗植物物种94种、各类珍稀濒危植物110种、各类珍稀濒危野生动物367种、新疆特有植物物种118种、新疆特有动物物种22种。
巴音布鲁克遗产地是天山大型山间盆地的典型代表，是温带干旱区高寒湿地生态系统的典型代表，是河曲沼泽景观的最典型代表。
博格达遗产地是北天山主峰区，是全球温带干旱区山地垂直自然带的最典型代表。目前博格达片区监测到的国家级保护动物，包括雪豹、北山羊、马鹿、猞猁等已达34种。近年来，该遗产地野生动物种群不断增加、活动范围不断扩大，生物多样性更加丰富，表明这里的生态系统更加稳定、人与自然和谐局面快速形成。
从世界遗产价值来讲，新疆天山展现了世界上最具代表性的温带干旱区山地综合自然景观，具有显著的景观多样性，展示了独特的自然美。同时，与其他类似区域相比，新疆天山是全球温带干旱区正在进行的生物生态演化过程的杰出范例。
（石榴云/新疆日报记者 姜岚整理 资料来源：新疆维吾尔自治区科协）